Географическое положение Греции уникально. Страна находится на стыке Запада и Востока, соединяя Европу, Азию и Африку. Греция не имеет сухопутных границ с государствами ЕС, ее соседями являются Албания, Бывшая Югославская Республика Македония (БЮРМ), Болгария и Турция. Грецию омывают воды Эгейского, Ионического, Критского и Ливийского морей.
Флаг Греческой Республики состоит из 9 полос двух цветов - белого (символа мира и чистоты) и голубого (символа моря); 5 полос голубого олицетворяют 5 океанов; также 9 полос символизируют 9 букв греческого слова "свобода", т.к. нынешний флаг утвержден после освобождения от турецкого ига. Белый крест на голубом фоне является символом христианской республики. А вот другая версия происхождения флага Греции. В Греческой революции принимали значительное участие якобинцы, которые предлагали выбрать Тевтонский якобинский флаг (похож на французский). А их оппоненты выдвигали крест, имевший глубокое религиозное значение. В итоге победил компромисный вариант. Крест расположили в левом верхнем углу. А девять полос связаны с девятью слогами в лозунге революционеров "Свобода или смерть" ("Eleytheria h Thanatos"). И, исключив красный цвет, оставили только белый и голубой.

Климат
Климат в Греции - мягкий, средиземноморский: теплая влажная зима (средняя температура января +10С, влажность 75%) и жаркое сухое лето (средняя температура июля +32С, влажность 55%). Купальный сезон в Греции начинается с середины мая и заканчивается в конце октября.
Апрель и май - самые красивые месяцы, когда все цветет и зеленеет. Это самое лучшее время для путешествий по историческим местам. В июне устанавливается прекрасная погода для купания и отдыха, а туристов еще мало, следовательно, цены ниже.
Самые жаркие месяцы - июль и август. На островах жара переносится легче из-за близости моря, откуда дует легкий освежающий ветерок. Бархатный сезон - сентябрь и октябрь. Жара спадает, а купальный сезон еще в разгаре.
С апреля по ноябрь погода, по большей части, безоблачная, дожди редки и непродолжительны, а в июле-августе их нет совсем. В горах температура значительно отличается от температуры на равнине. А Греция страна преимущественно горная, и плоскую землю под ногами турист может найти, не считая асфальта городов, только на прибрежных равнинах. Равнины эти небольшие, но зато их много.
Грецию можно разделить на несколько основных климатических регионов.  Климат материковой Греции схож с климатом Балкан, с его холодными зимами и жарким влажным летом. Аттика, центральные и восточные районы Пелопонеса, Крит, острова Киклады и Додеканес отличаются типичным средиземноморским климатом с жарким и сухим летом и прохладной зимой. На Крите дольше всего сохраняется теплая погода. На южном побережье купаться можно с середины апреля до ноября.
В июле и августе практически по всей стране столбики термометров поднимаются до 40°С в тени. Июль и август - это также время meltemi, сильного северного ветра, под влиянием которого в это время оказывается все восточное побережье материковой Греции (включая Афины), а также острова Эгейского моря, особенно Киклады. Ветер этот является следствием возникающей разницы в атмосферном давлении между Северной Африкой и Балканами. Этот ветер, с одной стороны, приносит относительную прохладу. С другой - может внести неудобства с летающими по пляжу зонтиками, опаздывающими паромами и т.д. Западный Пелопоннес, юго-западный Эпир, западная часть Центральной Греции (Стереа Эллады), а также Ионические острова, остаются в стороне от пути meltemi. И зимы там не такие холодные, как в северной Греции, однако эти районы получают наибольшее количество выпадающих осадков. Климат Халкидик, п-ова Пелион и островов сев.-вост. части Эгейского моря является чем-то средним между средиземноморским климатом и балканским климатом северной Греции.
В большинстве районов Греции дождливый сезон начинается в середине октября и держится обычно до февраля. Жаркий климат наложил свой отпечаток на привычки и традиции греков. Поэтому в летнее время примерно с 15.00 до 18.00 наступает время послеобеденного отдыха. В эти часы не принято назначать встречи, звонить по телефону.

Курорты Греции
Самый популярный Афинский курорт Глифада находится в 20 минутах езды на автомобиле от Афин. Он известен своими роскошными отелями, виллами и самым лучшим в стране полем для игры в гольф. Здесь же находится самый большой торговый центр в Греции. Сам по себе курорт очень спокойный, он идеально подходит для отдыха всей семьей или отдыха с детьми.
Немного южнее находится Вулиагмени - самый престижный курорт в Аттике. К тому же это название не только области, но и двух заливов и даже маленького озера, обладающего лечебными свойствами. Узкий каменный перешеек, покрытый хвойной растительностью, уходит далеко в море и разделяет его на два огромных залива. Здесь находятся самые красивые и дорогостоящие отели и виллы.
Неа-Макри - один из самых первых курортов в Аттике, находится в 33 км от Афин. Мягкий климат, чистый воздух и близкое расстояния до столицы сделали этот район одним из самых излюбленных мест как для туристов, так и для самих греков.
На севере страны расположена столица Македонии - САЛОНИКИ. Это второй по величине город после Афин и второй по значению порт после Пирея. Салоники называют „северной столицей” страны. Город был основан в 315 году до н.э. македонским царем Кассандром, который дал ему имя своей жены и сестры Александра Македонского.
Если же Вы предпочитаете сочетание отдыха на далеком острове с незабываемыми экскурсиями, то наилучший выбор самый южный остров Греции - КРИТ. Это колыбель одной из древних цивилизаций: минойской, зародившейся здесь более 2,5 тыс. лет до н.э. и погибшей, как считается, в результате извержения вулкана. Здесь же, на Крите, по преданию, родился и царь богов Зевс.
Туристы всего мира хорошо знают остров Корфу - самый известный из Ионических островов. На этом острове можно легко сочетать безмятежный отдых с напряженным ритмом ночной жизни.
Не уступает по известности и популярности остров Родос - самый большой из Додеканских островов, занимающий первое место в Греции по числу солнечных дней в году. В XII веке его захватили рыцари Ордена Св. Иоанна, и с тех пор он известен как „остров крестоносцев”.
Очень популярен третий по размеру остров Додеканиса - Кос - остров Гиппократа, крупнейший туристический и курортный центр Средиземноморья. История острова связана, со многими знаменитыми именами, богата событиями и уходит корнями в глубокую древность.
Самые лучшие в Средиземноморье пляжи расположены на острове Миконос. Этот остров - бесспорный рекордсмен по количеству снимаемых здесь фотографий. Великолепные пляжи, горы, усеянные несколькими сотнями крохотных часовен и знаменитыми ветряными мельницами, богатая ночная жизнь - вот лишь немногое из того, что привлекает сюда отдыхающих со всего света.
Остров Эвбея - второй по величине остров Эгейского моря после Крита. Он простирается вдоль восточного побережья Центральной Греции, от которой его отделяет Эвбейский залив и знаменитый пролив Эврипа. Природные условия Эвии сделали его идеальным местом для развития туризма. Столица острова - Халкида, где можно увидеть древние бани, руины храма Аполлона, Палестру с мозаикой и древним театром, в котором сохранились уникальные подземные переходы. На Эвии находится маленький живописный городок Эретрия - прекрасное место для отдыха с песчаными пляжами и лазурно-чистым морем.
Лутраки - расположенный в 54 км от Афин на северном побережье Коринфского залива, славится целебными минеральными водами, природой редкой красоты и уникальными климатическими условиями. Чистейший город Европы, превосходно развитая туристическая инфраструктура и изобилие развлечений - курорт является идеальным местом для отдыха.

Кухня Греции
Греческая кухня – это, в первую очередь, традиции плюс оливки, сыр фета, вино, а также много овощей, морепродуктов и мяса. Все это щедро приправлено оливковым маслом, соком лимона, ригани и другими специями и согрето лучами жаркого солнца.
Трапеза в жизни греков издавна занимает очень важное место. Для них это и отдых, и общение, и вся жизнь. Обед – это время, когда, по возможности, собирается вся семья. Обсуждаются дела и любимая тема греков – политика.
Для любителей хорошо поесть Греция и Кипр – настоящий рай. Многочисленные таверны, рестораны, кофейни, а также сеть закусочных откроют вам удивительный мир греческой кухни. Главное, определите для себя, что вам нужно. И если хотите попробовать настоящую греческую еду, выбирайте то заведение, которое посещают греки.
Если вы поклонник кофе, то непременно посетите кафетерию. Тут вам предложат не только кофе (разнообразно приготовленный), но и свежевыжатые соки, коктейли, мороженое, а также кондитерские изделия. Греческий кофе – эллиникос кафэс (ни в коем случае не называйте его турецким, хотя это то же самое) подают в маленьких чашечках со стаканом холодной воды; фрапэ – растворимый кофе со льдом и молоком, взбитый особым образом, – приятно взбодрит вас в жару. А перед греческими сладостями невозможно устоять.
Если вы хотите недорого и вкусно поесть, выберете таверну, где вам предложат широкий выбор блюд из мяса, рыбы и овощей: знаменитые мусакас – баклажаны, картофель и фарш, уложенные слоями под соусом бешамель; пастицио – макароны с фаршем под соусом бешамель; многочисленные закуски и салаты: мелидзаносалата – салат из запеченых баклажан, дзадзыки – густой йогурт с огурцами и чесноком. Обязательно попробуйте овечий сыр фета, его обычно подают с деревенским салатом (хорьятики салата) – порезанные крупными дольками свежие помидоры, огурцы, зеленый перец, лук и оливки. Во многих тавернах вам предложат так называемые спесиалите – блюда кухни греческих островов, малоазиатской кухни и даже древнегреческой.
В рыбных тавернах (псаротаверна) вы можете выбрать рыбу по вкусу, и вам подадут ее зажаренную на углях. Истинные гурманы могут попробовать и другие продукты моря – устрицы, мидии, осьминоги, хотя это не всегда дешево. Рыбные таверны, как правило, располагаются недалеко от побережья или гавани. Обед на двоих обойдется в 30-50 евро.

В тавернах-псистарья подают только зажаренное на углях или вертеле мясо: свиные отбивные (бризола), бараньи ребрышки (паидакья), курицу (котопуло), котлеты (бифтеки). Это не дорого, на двоих 10-15 евро.
Шашлычная (сувладзидико) – небольшая таверна, где вы можете перекусить на скорую руку. Здесь на вынос подают шашлык (сувлаки) в греческой пите.
Узери порадует вас обилием закусок (мезедес), к которым подают узо – греческую анисовую водку. Узо подают разбавленное водой, отчего оно приобретает белый цвет.
Раки – виноградная водка, с терпким привкусом. Подаётся в маленьких рюмочках, но увлекаться ею не стоит, напиток этот очень крепкий и способен свалить с ног даже быка.
Побывать на родине Диониса, бога виноделия, и не попробовать его вин? Рецина, с легким привкусом сосновой смолы, идеально подойдет к рыбе и мясу. Терпкое и сладкое мавродафни из Патры известно по всему миру. Сладкое мосхато, мускатное вино, с незабываемым ароматом с острова Самос подойдет к сладостям и фруктам. Рекомендуем попробовать красные сухие вина рапсани, немея и белое – робола.
Греческие продукты отличаются высоким качеством, прежде всего потому, что в Греции и на Кипре нет таких поточных линий, как в других странах, и продукты питания производятся в первую очередь для самих греков. Так, например, греческий йогурт совсем не похож на своего российского собрата. Он изготавливается из цельного коровьего, овечьего или козьего молока без добавления консервантов. Густой, необыкновенно питательный и полезный, йогурт используется и как лакомство с мёдом и орехами, и как заправка к салатам.
Практически ни одно греческое блюдо не обходится без оливкового масла. В зависимости от места произрастания оливковых деревьев, масло различают по вкусу. Одно из лучших масел выжимают на Пелопоннесе, в области Каламата. Там же выращивают знаменитые оливки сорта Каламата.
Каждый праздник не обходится без своих фирменных блюд. На Пасху принято подавать магирицу, суп из овечьих потрохов с пряными травами, на Рождество – индейку, фаршированную печенью с кедровыми орехами или молочного поросенка с картофелем, запеченого в духовке, хотя в каждом уголке Греции и Кипра вы встретите свои застольные традиции.

Полезная информация туристу
Время. Мало того, что время в Греции летит незаметно, так оно еще и отстает от московского на один час.

Денежная единица Греции - EURO (c 1 марта 2002 года). Существуют банкноты достоинством 5, 10, 20, 50,100, 200 и 500 и монеты по 1 и 2 Евро, а также мелочь. К оплате всюду принимаются только Евро, а также кредитные карточки. В шубных магазинах часто принимают в оплату доллары США. Евро можно легко купить в обменных пунктах, в том числе в отеле, и поменять обратно в доллары при выезде из страны. „Черного рынка” обмена валюты не существует.
Для въезда в страну необходимо иметь при себе валюту из расчета $50 на человека на каждый день пребывания. Наличие денег могут проверить на греческой таможне. Наличные иметь не обязательно. Можно воспользоваться карточкой или дорожными чеками. При оформлении визы необходимы справки (или их копии) о покупке валюты или копии карточки, дорожных чеков.

Наличную валюту можно обменивать только в банках или обменных пунктах. Банки открыты по рабочим дням с понедельника по четверг с 8.00 до 14.00, а в пятницу с 8.00 по 13.30. Выходные дни - суббота и воскресенье. В Афинах есть два дежурных банка на центральных площадях Омония и Синтагма, работающие до 18.00, включая субботу. Во всех туристических центрах круглосуточно работают автоматы по обмену валюты. По выходным и национальным праздникам банки закрыты. Кроме банков можно воспользоваться обменными пунктами, работающими после сиесты и в выходные дни. Обменные пункты обычно работают с 8 до 20 часов без перерыва. За процедуру обмена берется процент от 1% до 2%.
Для безналичных форм расчетов повсеместно используются кредитные карточки и дорожные чеки. Количество банкоматов достаточно велико и проблем со снятием наличных по популярным карточкам Visa, MasterCard и др. не возникает. Дорожные чеки обменивают в банках и представительствах соответствующих компаний.

Напряжение в сети 220 вольт. В отелях обычно установлены розетки евростандарта.

Покупки в Греции. Греция славится своими мехами, ювелирными украшениями, изделиями из кожи, керамики. Греческая кожаная обувь недорогая и высококачественная. Все товары, местного производства дешевле импортных. Греческие вина, миндаль, фисташки, восточные сладости, разнообразные изделия народного творчества - отличные сувениры для дома. Выгоднее их покупать в магазинчиках на Плаке, а также в больших специализированных сувенирных магазинах.
В Греции существует огромное количество магазинов, как крупных супермаркетов, так и мелких лавочек. Можно купить все, что нужно. Если говорить об экономии, то дешевле покупать товары со скидками. Также обратите внимание на сеть магазинов <300 драхм Shop>. А в мелких лавочках не забудьте поторговаться с хозяином, возможно для русских у него специальные скидки. Также следует торговаться на рынках, где продают сувениры и изделия народного творчества. Самый знаменитый такой рынок „Монастыраки” находится в центре Афин. В Греции выгодно покупать товары местного производства: сувениры, изделия из кожи и меховые изделия, и др. Время работы магазинов не одинаково, как правило, они закрыты во время сиесты, по выходным и праздничным дням. Обычно торговля идет с 9.00 до 14.00 и продолжается с 17.30 до 20.30.

Чаевые в ресторане или таверне составляют 10% от стоимости заказа, их принято платить. Бывает так, что расторопные официанты сразу включают их в счет, тогда можно этого не делать.

Телефонная связь есть почти со всеми странами мира. Чтобы позвонить в Россию, нужно набрать код России 007, код города (095 - для Москвы) и нужный Вам номер абонента. Выгоднее звонить с телефона-автомата, купив предварительно в газетных киосках или магазинах пластиковую карту. В этом случае стоимость минуты разговора с Москвой, в зависимости от впемени суток - меньше доллара. С 22.00 часов до 8 утра, в субботние и воскресные дни тариф на 50% дешевле.

Интернет. Желающие проверить свою почту и побродить по Сети в свободное от основного отдыха время могут заняться этим в интернет-кафе, которые есть почти в каждом городе. Стоимость одного часа в 2000 году составляла около 1000 драхм ($3). Правда в небольших городках эта цена увеличивается в 2 раза.

В Греции широко представлены различные виды общественного транспорта. К вашим услугам: троллейбусы, автобусы (в том числе и междугородные), развитая железнодорожная сеть, морское сообщение. Для поездок на более дальние расстояния функционируют внутренние авиалинии. В Афинах существует наземное метро (стоимость билета 0,6 Евро) и новая подземка (0,73). Проезд в городском автобусе и троллейбусе стоит 0,6 евро. Билет нужно покупать заранее в киосках. Оплата проезда в такси невысокая и производится по счетчику, с 00.00 до 05.00 действует двойной тариф.

Метро имеется только в Афинах, сеть не очень разветвленная. Билеты приобретаются у входа в метро - либо в кассе, либо в автомате. Купив билет, его надо прокомпостировать у выхода к поездам.

Буквально на каждом шагу можно встретить "Rent a car" (бюро по прокату автомобилей), где можно арендовать автомобиль, мотоцикл или скутер (мопед).
Условия аренды
1. Вам должно быть не менее 21 года;
2. водительский стаж - не менее года;
3. наличие водительских прав.
В некоторых местах скутер могут дать и без водительских прав. Аренда автомобиля стоит дороже плюс высокая цена на бензин, но путешествовать так, несомненно, интереснее и удобнее. Вы сможете посетить места, до которых трудно добраться.
Дешевле всего вам обойдется скутер. В Афинах лучше воспользоваться такси, т.к. узкие улицы и огромное количество машин создают пробки. К тому же въезд в центр разрешен по четным дням автомобилям с четными номерами, по нечетным дням - с нечетными. В центре города сложно найти место для парковки. На дорогах будьте осторожны. Греки любят быструю езду и не любят соблюдать правила дорожного движения. Вас может удивить отсутствие полиции на дорогах. Но если что-либо случается, они быстро оказываются на месте.
Если вы путешествуете на своем автомобиле, вам необходимо иметь:
1. загранпаспорт;
2. визу;
3. водительское удостоверение;
4. технический паспорт.

Чтобы не возникло проблем с медицинским обслуживанием, перед поездкой необходимо оформить международную медицинскую страховку. Аптеки в Греции можно найти по специальному значку - зеленый или красный крест на белом фоне и надписьи по-гречески <ФАРМАКЕIО>. Как правило, в аптеках разговаривают по-английски. По субботам и воскресеньям, а также в праздники, открыты только дежурные аптеки, они работают круглосуточно. Адреса дежурных аптек можно узнать в единой справочной службе. Наиболее употребительные лекарства покупайте в киосках (по-гречески - „Периптэро”).

На платных городских пляжах, заплатив за билет, Вы оплатили пользование лежаками и зонтиками, тентами и душем. У бассейна отеля пользование лежаком, душем и зонтом - бесплатное, за лежаки и зонтик на пляже надо заплатить обычно около 2 Евро. Банные полотенца не принято выносить на пляж. Пляжные полотенца в большинстве отелей не предусмотрены.
99% приморских (95% речных и озёрных) пляжей Греции отвечают самым строгим экологическим параметрам стран Европейского Сообщества. Пожалуйста, будьте очень внимательны при купании в море. Обращайте внимание на специальные флаги, вывешиваемые на большинстве пляжей:
 красный флаг - купание запрещено;
 жёлтый флаг - волнение на море, будьте осторожны;
 зелёный флаг или белый флаг - море спокойно, купание безопасно.
Нежелательно находиться в обеденное время на пляже, можно обгореть или получить солнечный удар. Также в море могут водиться морские ежи, наступив или задев которых, можно получить достаточно серьезную травму.